卷出新天際、名校錄取爆冷，爬藤越發(fā)艱難......被三年疫情裹挾的美本申請季落下帷幕，緊接著新一輪美本申請也將拉開帷幕。在近幾年美本名校錄取率持續(xù)走低的大背景下，對于國際學(xué)校、留學(xué)行業(yè)而言，留學(xué)申請面臨諸多新挑戰(zhàn)，尤其申請文書，過往的模版化、毫無吸引力，很難助力學(xué)生奔赴夢校，亟待變革，面臨挑戰(zhàn)將如何改變？
(資料圖)
01 留學(xué)熱重啟，中國學(xué)生對頂尖大學(xué)吸引力下降？
根據(jù)SEVIS（美國國土安全部的學(xué)生及交流訪問者信息系統(tǒng)）今年初數(shù)據(jù)顯示，截至2023年1月，美國持有有效學(xué)習(xí)簽證的國際生共108萬人，已逐漸恢復(fù)至2020年疫情前的水平，這也是三年來美國國際生人數(shù)首次重返百萬級別。其中，約有37%的國際生來美國讀本科學(xué)士學(xué)位。在2022年申請季，共107,701名國際學(xué)生在美國本科申請系統(tǒng)Common App上遞交了申請，首次超過10萬人，比疫情前2019/2022年申請季的7萬余人增長了45%。從國際生源國分布來看，中國目前依然是最大生源國，占比23.8%。
過去十余年，中國一直是赴美留學(xué)生數(shù)量增長驅(qū)動引擎。但近幾年，情況發(fā)生轉(zhuǎn)變。從2020年1月至2023年1月，持有效簽證的中國學(xué)生人數(shù)縮水近29%，而印度學(xué)生人數(shù)激增，升幅超30%。印度是美國目前第二大國際生源國，占比21.8%；韓國排在第三位，占比4.6%。全球教育智庫HolonIQ分析，到2030年，全球高等教育的流動將呈現(xiàn)指數(shù)級增長。這也意味著留美學(xué)生的生源也將呈現(xiàn)出更為多樣化的趨勢。
“中國學(xué)生申請的激烈程度越來越高。中國留學(xué)生大批量在海外大學(xué)‘露臉’已經(jīng)十多年，基于‘多樣化’招生政策，中國學(xué)生對頂尖大學(xué)的吸引力可能正在逐漸削弱。”資深升學(xué)指導(dǎo)專家、IACAC國際升學(xué)咨詢與招生協(xié)會執(zhí)行委員會委員鄧寧指出。
鄧寧認(rèn)為，“中國學(xué)生如何打出和前些年中國學(xué)生不一樣的特色和個性”是新一輪留學(xué)周期下面臨的最大挑戰(zhàn)。另一方面，疫情期間，哈佛哥大等美國高校采取“test-optional”（“標(biāo)化可選”）政策，疫情管控結(jié)束后，仍有不少高校延續(xù)了之前的政策。隨著哥大永久取消對標(biāo)化考試的要求，“test-optional”政策或?qū)⒋竺娣e長期存在。在這樣的背景下，熱衷于“卷成績”的中國學(xué)生如何找到自己的定位，增強競爭實力？這是一個關(guān)鍵問題。
“我經(jīng)常觀察到的情況是，對于一切能夠通過分?jǐn)?shù)量化的內(nèi)容，中國學(xué)生都很狂熱。但美國大學(xué)招生不是只看成績，他們期望在成績達到一定條件和標(biāo)準(zhǔn)的情況下，學(xué)生能夠展現(xiàn)更多素養(yǎng)。”鄧寧強調(diào)。
當(dāng)人人都能刷到SAT、ACT高分，AP課程卷上十幾門，科研、競賽都拉滿，還能通過什么樣的手段拉開差距、形成差異化？在鄧寧看來，無論是日常學(xué)習(xí)還是課外活動，這個過程中，每個人收獲的成長以及為此能夠講述的故事，變得越來越重要。
02 申請文書助力逆襲？用國際思維講好中國故事
在留學(xué)申請中，除了一疊展現(xiàn)個人成績、獲獎獎項等冰冷數(shù)據(jù)的資料以外，申請文書是最能展現(xiàn)個人特色的材料。文書到底怎樣展現(xiàn)個人特色、形成區(qū)分度？鄧寧認(rèn)為，這最終要回到“你是誰”（who you are )的本質(zhì)問題上。在多年從業(yè)中，鄧寧發(fā)現(xiàn)，很多學(xué)生在文書寫作時，經(jīng)常踩兩個坑：對學(xué)生本人挖掘不夠深入，細節(jié)展示不夠。
“很多學(xué)生在做背景提升活動時，一定要找一個外界第三方非常認(rèn)可的或者事情本身非常獨特的，認(rèn)為這就能和別人有區(qū)分度。但事實上，做任何一件事情的主角都是‘自己’，而不是事情本身。”鄧寧說，還有的學(xué)生寫的文書對自我反思做得較弱，對于自己的挖掘仍停留在表面，“這不是文書寫作的問題，而是對自己的理解表達到底有多深刻的問題”。另外，很多學(xué)生的文書在描述自己做的事情時，三言兩語講完，缺乏細節(jié)。“對細節(jié)的思考和由此與自己產(chǎn)生的關(guān)聯(lián)更有價值。”
外國招生官對文書首先在意的是真實，其次是描述性敘事。“文書是在講一個故事而不是講一個科學(xué)道理，也不是說明書。但文書不是毫無章法地講故事，闡述的過程中要有核心思想和觀點，所以更像是敘事性說理寫作。”鄧寧提到，一位IB學(xué)科成績34分的同學(xué)獲得康奈爾大學(xué)建筑系錄取。她的突破點就是，這位同學(xué)從小學(xué)習(xí)馬術(shù)并十分熱愛，文書全篇都在圍繞通過“馬”來融入個人成長經(jīng)歷，巧妙地解讀了個人品質(zhì)及與專業(yè)的關(guān)聯(lián)性。這篇文書在一定程度上幫助她實現(xiàn)升學(xué)逆襲。
隨著中國在國際社會越來越活躍，在中國背景成長起來的學(xué)生在文書中講述“中國故事”已經(jīng)越來越普遍，那么故事怎樣講才能有效傳播，讓外國人看懂理解？
“曾經(jīng)有一位同學(xué)在文書里寫到‘北京孔廟’，這本身是一個非常中國化的事物。通過孔廟，傳遞什么樣的概念和信息？他當(dāng)時注意到，古廟有一棵千年榕樹，經(jīng)歷了世代更替，被完整地保留下來。所以這個文書的核心主旨就是，通過孔廟保護傳承民族文化遺產(chǎn)。而‘傳承文化，保護傳統(tǒng)’恰恰是外國人很重視的理念。從這個角度切入談孔廟，符合國際思維。”鄧寧主張，要用國際思維講好中國故事。所謂國際思維，就是用普世價值觀講述和傳播中國。
鄧寧舉例，對于一些相同的概念，中外的用法是不一樣的。“比如，提到‘領(lǐng)導(dǎo)力’以及‘社區(qū)’，中國人的理解首先是‘為他人服務(wù)’，而在外國人看來，我們本身也是自己所處社區(qū)的一員，‘你自己和社區(qū)的關(guān)系’以及‘你如何讓社區(qū)變得更好’是更重要的。”
03 升學(xué)指導(dǎo)老師亟待擺脫“工具人”角色
留學(xué)環(huán)境、留學(xué)申請都發(fā)生了深刻的變化，升學(xué)指導(dǎo)從業(yè)人員如何應(yīng)對？鄧寧指出，從宏觀上看，從知識學(xué)習(xí)到素養(yǎng)培養(yǎng)，是最大的挑戰(zhàn)。只有實現(xiàn)了這樣的轉(zhuǎn)變，學(xué)生才能在申請中，更能“有料輸出”。從微觀上看，對于學(xué)生升學(xué)指導(dǎo)規(guī)劃的展現(xiàn)要拉得更長，時間要更加前置。“時間拉得越長，能夠采集到的學(xué)生‘證據(jù)’就越多，進而對此進行解讀。”
隨著ChatGPT入局教育，未來，升學(xué)指導(dǎo)從業(yè)人員的競爭力在哪里？鄧寧提到，以往文書指導(dǎo)老師經(jīng)常說“文書有模版”，但是現(xiàn)在越來越難套模版。對于導(dǎo)師而言，不在于寫作水平多高，而在于真正從一個為師的角度理解學(xué)生，幫學(xué)生提高認(rèn)知層次和站位。同時，升學(xué)輔導(dǎo)工作是個性化的，老師如何與學(xué)生溝通，運用知識和技巧，幫學(xué)生挖掘不一樣的自己，變得尤為重要。另外，升學(xué)指導(dǎo)工作的“顆粒度”是檢驗升學(xué)指導(dǎo)人員水平的重要標(biāo)準(zhǔn)，“顆粒度”意味著時間的投入和質(zhì)量的把控。將這兩點做到位，才能稱得上是有水平的“升學(xué)指導(dǎo)”。
作者 | Zoey
圖源 | 網(wǎng)絡(luò)
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