獸腳類恐龍大多數為兩足行走、擁有利齒的肉食性恐龍。近日，由自貢恐龍博物館、中國地質大學(北京)等組成的聯合研究團隊宣布，已完成對四川省自貢市富順縣永年鎮五里村發現的一批珍貴恐龍足跡化石的深入研究。研究表明，該地點保存了413個早侏羅世(約1.9億年至1.8億年前)的獸腳類恐龍足跡與尾跡，為揭示早期獸腳類恐龍的多樣性、運動方式及行為特征提供實證。相關成果日前發表于國際學術期刊《古地理學報》(英文版)。
此次研究的核心標本由8塊石板組成，其上密布著413個清晰的三趾型獸腳類足跡。足跡密度極高，其中一塊石板的足跡密度達每平方分米約2個，是中國下侏羅統中密度最高的獸腳類足跡記錄之一。
據判斷，這批足跡大多數為蹺腳龍足跡，平均長度約為14.5厘米，形態緊湊，具有清晰的圓形趾墊和尖銳爪痕;部分較大足跡被歸入實雷龍足跡，最大足跡長達22.5厘米。通過精確測量足跡并進行生物力學分析，研究人員認為，這些小型獸腳類恐龍可能采用一種類似現代鳥類“接地奔跑”的步態，其運動速度約在每小時5.8公里至8.6公里。
值得注意的是，研究人員還對化石上的多道細長痕跡進行毫米級精度的三維成像。分析發現，與足跡相伴的還有數條清晰的尾跡——這些尾跡長度在20厘米至40厘米之間，寬約2厘米至3厘米，深度較淺，確認為恐龍尾部與地面接觸的直接遺跡。
“雙足恐龍的尾跡非常罕見，其成因看法不一。”中國地質大學(北京)副教授邢立達說，這些尾跡很可能是獸腳類恐龍在濱湖或濱岸地帶活動時，低速移動、停駐觀望或同類互動中展示出攻擊性姿態所留下的。
該研究不僅為全球分布的經典足跡類型提供了重要的亞洲實例，還提示這些早期獸腳類恐龍或已具備類似鳥類的運動能力，并留下可能與其復雜行為相關的直接證據，為古生態系統重建打開了新的窗口。
